در نظام آموزش و پرورش، دانشآموزان پس از کسب نمرات لازم و قبولی در سال اول مقطع تحصیلی متوسطه جهت ادامه تحصیل وارد مرحله انتخاب رشته میشوند (سال دوم مقطع تحصیلی متوسطه) که از اهمیت بسزایی برخوردار است. شاخههای تحصیلی که هر یک از دانشآموزان در سال دوم مقطع تحصیلی متوسطه میتوانند انتخاب کنند عبارتند از: 1.شاخه نظری،2.شاخه کاردانش و 3.شاخه فنی و حرفهای که هر یک از این شاخهها به رشتههای متفاوتی تقسیم میشوند. در زیر به توضیح ساختار و ویژگیهای این رشتهها میپردازیم.